Az ambroxolt az 1970-es évek vége óta a légutak akut és krónikus megbetegedéseiben a nyák kóros besűrűsödésének, a váladékürítés zavarainak kezelésére és a nyákoldás elősegítésére használják. Az 1990-es évek elején egy véletlen megfigyelés újból felhívta a figyelmet az ambroxol helyi érzéstelenítő hatására, amelyet állatkísérletekben már 1977-1978-ban is leírtak. Az 1991-2002 között több kutatócsoport által végzett preklinikai jellegű vizsgálatok eredményeként megállapították, hogy az ambroxol reverzibilisen gátolja a neuronális nátriumcsatornák működését. Ugyanakkor a megkezdett szisztematikus alapkutatásokkal párhuzamosan összesen több mint 900 vírusos eredetű, akut pharyngitises beteg részvételével végzett három multicentrikus, placebokontrollos, randomizált, kettős vak klinikai vizsgálatban bizonyították az ambroxol helyi fájdalomcsillapító hatását. Ezen eredmények alapján a 20 mg ambroxolt tartalmazó készítményt (Magyarországon Mucoangin szopogatótabletta néven) a világ számos országában törzskönyvezték. Német gyógyszertárakban végzett, 2005-ben publikált megfigyeléses felmérés is támogatta a kedvező klinikai vizsgálati tapasztalatokat. A kutatások folytatódtak és zajlanak jelenleg is, mind az alapkutatások, mind a klinikum területén. Az utóbbi kb. 2 évben megállapították azt is, hogy az ambroxol a különféle feszültségfüggő nátriumcsatorna-izoformák közül leghatékonyabban az Nav 1.8 működését gátolja, amivel egyedül áll a jelenleg használt többi nátriumcsatorna-gátló hatóanyag, így a lokális analgetikumok (lidokain, benzokain) között. E megfigyelés jelentőségét az is aláhúzza, hogy az Nav 1.8 nátriumcsatornának komoly szerepet tulajdonítanak egyes fájdalmas állapotokban, és ez az izoforma elsősorban a perifériás idegrendszerre jellemző, így szelektív gátlószerei potenciálisan a jelenlegi lokális analgetikumoknál kevesebb mellékhatást mutathatnak. Ez egyúttal magyarázatot szolgáltathat az ambroxol, valamint a többi lokális analgetikum és egyéb nátriumcsatorna-gátló rendkívül eltérő farmakológiai profiljára is. A klinikai kutatásokban a placebokontrollos vizsgálatok sikerét követően 2005 októberétől egy placebo-, illetve aktív kontrollos (összehasonlító hatóanyag: benzokain) ágat is magában foglaló nagy klinikai vizsgálatot kezdtek el szervezni, amely 2006 októberében fejeződik be. Mivel a forgalomban lévő helyi érzéstelenítő, illetve antiszeptikus hatású készítmények hatékonysága és tolerálhatósága korlátozott, a nem szteroid gyulladáscsökkentő gyógyszerek mellékhatásprofilja pedig kedvezőtlenebb, az ambroxol - immáron mind elméleti, mind gyakorlati szempontból megalapozott - hasznos módon bővíti az akut pharyngitis okozta torokfájdalom kezelési lehetőségeit.