Az opioid fájdalomcsillapítók jól használhatók heveny és idült fájdalmak csillapítására. Rendelésük csak a veszélyek és az előnyök alapos ismeretében történhet. Az orvosokat számos szervezet (köztük az American Pain Society és az American Academy of Pain Management) látja el tájékoztató anyagokkal és egyéb információkkal. A European Association of Palliative Care (EAPC) Research Network is kialakította az opioidok mellékhatásainak kezelésére vonatkozó ajánlásait.  Az opioidok alkalmazása kapcsán fellépő nem kívánt hatások miatt az előnyök fényében mérlegelni kell a terápiás kockázatot. A probléma megoldásának alapja, hogy a fennálló hajlamosító tényezők összefüggésében elemezzük a lehetséges mellékhatásokat. Az opioidok adása során jelentkező mellékhatások kialakulásának mechanizmusát még nem ismerjük minden részletében.