A nyelv fontosságára akkor döbbenünk rá, amikor valamilyen betegség következtében zavar támad: ha például valamilyen idegrendszeri betegség miatt nem mozog a nyelvünk, azaz nem tudunk beszélni. De nemcsak teljes mozgásképtelensége, hanem mozgásának kismértékű akadályozottsága vagy nem kellő mozgáskoordinációja is gátolhatja a szavak formálását.