A szerző összefoglalja a szívelégtelenség legfontosabb epidemiológiai adatait és a betegség prognózisával kapcsolatos ismereteket. A szívelégtelenség jelenleg az egyik leggyakoribb kórházi kezelést igénylő megbetegedés, 70 éven felül a hospitalizációk háromnegyede ezen ok miatt következik be. A betegség prognózisa - a terápiás lehetőségek bővülése ellenére - rossz, a betegek 5 éves túlélése 50% körül van. A szerző ismerteti a diagnózisra és a kezelésre vonatkozó irányelvek legfontosabb megállapításait, a szívelégtelenség különböző stádiumaiban. A betegség kezelésében kiemelendő a megelőzés jelentősége, egyes adatok szerint a hipertónia hatékony kezelésével - optimális esetben - a szívelégtelenség előfordulási gyakorisága 50%-kal csökkenthető. Az ACE-gátlók és bétareceptor-blokkolók esetén nagy esetszámú, randomizált vizsgálatok igazolták, hogy a kezelés javítja a betegek prognózisát és életminőségét. A szívelégtelenség gyógyszeres kezelésre refrakter eseteiben - megfelelő feltételek fennállása esetén - lehetséges alternatíva a szívtranszplantáció és az egyre kiterjedtebben alkalmazásra kerülő a biventrikuláris pacemaker-terápia.