Meningitisen a lágyagyburkok gyulladását értjük. Az acut meningitisek két formában jelentkezhetnek, purulens és serosus formában, melyeket a klinikum és a liquorelváltozás alapján különítünk el. A liquorvizsgálat során figyelembe vesszük a benne található sejtek mennyiségét, típusát, a fehérje- és a cukorszintet. Ezen információk alapján különbséget tehetünk a meningitis egyes formái között, valamint eldifferenciálhatjuk a különböző kórokozókat.