A krónikus obstruktív tüdőbetegség a fejlett ipari társadalmak felnőtt lakosságának 4-7%-át érintő kórállapot. Nők körében valamivel ritkábban fordul elő, de prevalenciája emelkedő tendenciát mutat. A COPD a halálokok rangsorában a 4-6. helyen áll, 2020-ra várhatóan a harmadik helyre lép előre.