Az atherothrombosis kialakulását a következőképpen foglalhatjuk öszsze: 1. endothelium diszfunkciója, aktivációja; 2. fehérvérsejtek, trombociták aktiválódása, kitapadása az endothelsejtekhez; 3. a kitapadt fehérvérsejtek kemotaktikus bevándorlása az intimába; 4. a monociták átalakulása habos sejtekké; 5. simaizomsejtek vándorlása az intimába; 6. ezek átalakulása szintetizáló sejtekké, kötőszöveti rostok termelése; 7. makrofágok és T-limfociták gyulladásos aktivációja; 8. habos sejtek apoptózisa; 9. a plakk stabilizálási folyamatok háttérbe szorulásával, a plakk instabillá válásával (pl. vérnyomás kiugrás, akut fázis reakció, hyperglycaemia, hypertriglyceridaemia hatására) a plakk berepedése, ruptura kialakulása; 10. véralvadási kaszkád beindulásával ill. trombociták aggregációjával trombus képződés.