A növényi szterinek (fitoszterinek), mint a szitoszterin és a kampeszterin szerkezetileg nagyon hasonlítanak a koleszterinhez, de kb. 10-szer kisebb a vékonybélben a felszívódásuk és jelentősen alacsonyabb a plazma koncentrációjuk. A fitoszterinémia, egy ritka genetikai betegség, amelyet leggyakrabban a plazma szitoszterin szintjének kifejezett emelkedettsége jellemez és időelőtti ateroszklerózissal jár. A szitoszterin szintjének, illetve a szitoszterin/koleszterin arányának mérsékeltebb emelkedettségét 15 a koszorúér-események gyakoribb előfordulása kísérheti. Azoknál a koszorúérbetegeknél, akiknél alacsony a fitoszterin/koleszterin arány, azaz alacsony felszívódást és kifejezettebb szintézist találunk, ideális körülmények között tudják a sztatinok a koleszterinszintézist gátolni. Azoknál az egyéneknél, akiknél a kifejezettebb felszívódás és mérsékeltebb szintézis látható, a kombinációs (statin és ezetimib) kezelés biztosíthat hatásosabb koleszterinszint-csökkenést és hatékonyabb fitoszterinszint-emelkedés elleni védelmet.