Az ember hosszú idő óta közvetlen kapcsolatban él bizonyos állatokkal, amelyek élelemforrásként (hús, tej), őrzőként, munkaerőként vagy egyszerűen csak szórakoztató társként szolgálnak. Ez az együttélés az előnyök mellett bizonyos hátrányokat is magában foglal, így a fertőzések lehetőségét a vírusok, baktériumok, gombák és paraziták átvitele révén állatról emberre, de olykor megfordítva is. A gerinces állatokról az emberre természetes úton átterjedő betegségek és fertőzések, a zoonosisok közé tartoznak a helminthozoonosisok, azaz a gerinces állatokról emberre terjedő, férgek okozta fertőzések.