A Sellye János-féle stresszelmélet három szakasza közül az első, a vészreakció a testi és lelki fejlődés alapvető feltétele, ha képesek vagyunk megbirkózni a nehézségekkel. A tartós kontrollvesztés, krónikus stressz vezet egészségromláshoz. A stressz ikerfogalma a megbirkózás. Az ember-környezet rendszer egyensúlyát a környezeti hatások és a megbirkózási képességek összhangja biztosíthatja. A kognitív átstrukturálás a leghatékonyabb megküzdési mód. Az ellenségesség fokozza a krónikus stressz lelkiállapotát, míg a társas támogatás jelentős védőfaktor. A krónikus stresszállapot legmegfelelőbb modellje a tanult tehetetlenség, a depressziós tünetegyüttes ennek az állapotnak a következménye negatív életesemények hatására.