A nyiroködéma akkor alakul ki, ha a nyirokrendszer elégtelen működése nem tudja eltávolítani a szöveti nyirokfolyadékot. A klinikai tünetek jellegzetesek, mégis ritkán kerülnek a betegek diagnosztizálásra, aminek az oka, hogy a limfológia mint interdiszciplináris szak kevés orvos által ismert gyakorlat, valamint kezelésére és gyógyászati segédeszközzel való ellátására is csak 15 éve van lehetőség. A kezeletlen nyiroködéma szövődményekhez vezet, ami a beteg életét is veszélyeztetheti. A nyiroködéma gyakori tünet, különböző betegségekhez is társulhat, ezért a lakosság 10%-át érinti. Ez magyarázza, hogy a klinikai tünetek felismerése és a kezelés, gondozás lehetőségeinek az ismerete fontos.