Az opioidok erős hatású gyógyszerek, amelyeket fájdalomcsillapításra és nemegyszer élvezeti szerként is használtak az idők folyamán. A terápiás célú alkalmazásukat beárnyékoló kábítószer-használat manapság is sokakat visszariaszt attól, hogy betegeiknek ilyen gyógyszereket rendeljenek, noha az egyes kórképeket kísérő idült fájdalom enyhítésében hatásosnak bizonyultak. A szerzők áttekintik az opioidok orvosi alkalmazását, különös hangsúlyt helyezve a betegek megfelelő kiválasztására és a használat módjának pontos ismertetésére; kitérnek arra is, hogy az opioidok milyen szerepet kaphatnak a nem daganatos eredetű idült fájdalom korszerű terápiájában.