A p53 az egyik legfontosabb gén azok között, amelyek a sejtosztódást és a daganatképzést gátolják és a DNS-replikációt szabályozzák. A sejt normális működésekor, a sejtet ért stressz és DNS-károsodás hatására a p53 fehérje leállítja a sejtosztódást, vagy elindítja a sejt programozott halálát, ezzel megőrzi a genom épségét. Daganatos megbetegedésekben, köztük emésztőrendszeri tumorokban, számos olyan p53 gént érintő mutációt leírtak, amelyeknek szerepe lehet a carcinogenesisben. A malignusan transzformálódott sejtekben a p53-válasz elvesztése is hozzájárul a kóros sejtburjánzáshoz. Ígéretesek azok a vizsgálatok, amelyekben mesterségesen kísérelték meg helyreállítani a p53 gén kiesett funkcióit. Ennek segítségével új daganatellenes kezelés kialakítása jöhet szóba azokban a tumorokban, amelyek kialakulásáért elsősorban a p53 gén mutációi felelősek.