A stroke illetve a cerebrovascularis betegségek (CVB) az 50. életév felett a leggyakrabban előforduló neurológiai kórképek, a WHO szerint a második-harmadik leggyakoribb halálok. A stroke összefoglaló elnevezés, mind a vérzéses (kb. 20%), mind az ischaemiás formákat (kb. 80%) jelenti. A betegségcsoport szerepe Magyarországon különösen fontos. Az epidemiológiai adatok szerinti szomorúan "előkelő" helyezésünket Európában csak a szovjet utódállamok létrejötte javította. A stroke miatti halálozás Magyarországon 185/100000. 1968-74 között a férfiak mortalitása évi 1 %-kal, a nőké évente 2.5%-kal csökkent 1975-84 között már a férfiaknál évi 4%-kal, a nőknél évi 2.5%-kal nőtt. 1985-től a mortalitás csökkent. Különösen rossz a helyzet a fiatal, 3544 éves korosztályban'. A stroke miatt évente kb. 50000 kórházi kezelés történik.