A chronicus obstruktív tüdőbetegség jellemzői a levegő kiáramlásának az akadályoztatása, a köhögés, a fokozott nyáktermelés és a tüdő parenchyma károsodása. A légáramlás obstrukciója állandó, kisfokban reverzibilis, majd fokozatosan súlyosbodó légúti funkciózavart okoz. Előidézheti a chronicus bronchitis, az emphysema, vagy mindkettő. A kettő rendszerint együtt fordul elő, miután az etiológiájuk is közös. Fontos elkülöníteni a chronicus bronchitist, az emphysemát, az asthma bronchialet, valamin ta bronchiectasiát. A chronicus bronchitis akut exacerbációját továbbra is elsősorban antimikrobás szerekkel kezeljük, azonban hangsúlyt kell fektetni a prevencióra, az immunizálásra és az életmód változtatásra is.