A hám (epidermis) és az alatta lévő kötőszövet (dermis) akut, szubakut vagy krónikus gyulladása - amit ekcémás dezmatitisnek vagy epidermo-dermatitisnek neveznek - toxikus vagy allergiás patomechanizmus következtében alakulhat ki. A leggyakoribb kórformák: kontakt dermatitis, atópiás dermatitis, mikróbás ekcéma, diszhidrotikus ekcéma, seborrhoeás dermatitis, stasis dermatitis, dermatitis asteatotica, lichen simplex chronícus. A pontos diagnózis és az annak megfelelő kezelés azért fontos, mert a helytelen kezelés szövődményekhez vezet (impetigo, testszerte szóródó tünetek, erythroderma). A megfelelő betegvezetéshez szükséges: szakorvosi konzílium, részletes egyéni és családi anamnézis, allergiás kivizsgálás, a beteg tájékoztatása betegsége jellegéről, gyermekek esetén a szülők tájékoztatása, idős, magukról gondoskodni nem tudók esetében a hozzátartozók bevonása a kezelésbe, gondozási terv, szükség esetén rehabilitáció.