Az arteriosclerosis különböző klinikai megjelenési formái (cardiovascularis betegségek, stroke, perifériás érszűkület) vezetik az iparosodott országok morbiditási és mortalitási statisztikáit. Az arteriosclerosis szubklinikus progressziójának korai, in vivo diagnosztikája és követése fontos a megelőző és terápiás beavatkozások hatékonyságának értékelése szempontjából. Igazolták, hogy a carotis intima-media vastagsága (IMT) az arteriosclerosis megbízható kísérő markere, és jól vizsgálható nagy feloldású B-mód ultrahang segítségével. Az IMT mérési eredmények jól reprodukálhatók, ezért megfelelő módszer az arteriosclerosis progressziójának vagy regressziójának követésére. Az IMT növekedését számos vascularis faktor befolyásolja (kor, dohányzás, magas vérnyomás, dyslipidemia, alkoholfogyasztás stb.), és vastagsága korrelál a vascularis események gyakoriságával is (pl. stroke, szívinfarktus). Lipidszint- és vérnyomáscsökkentőkkel antidiabetikumokkal, hormonkészítményekkel végzett vizsgálatok azt bizonyították, hogy a rizikófaktorok befolyásolása együtt jár az IMT-progresszió szignifikáns mérséklődésével. Az IMT-progresszió mérséklése valószínűleg csökkenti a jövőbeli vascularis események gyakoriságát is.