A fejlett országokban a túlsúly és az obesitas komoly népegészségügyi problémát jelent. Az obesitas kialakulásában a genetikai tényezőkön kívül jelentős szerepe van a környezeti tényezőknek. A mindennapi gyakorlatban azt tapasztaljuk, hogy a betegek jelentős részénél a diétás kezelés és a fizikai aktivitás mellett szükség van gyógyszeres kezelésre. A rendelkezésre álló gyógyszerek közül a szerotonin-visszavételt gátlók szájszáradást, tachycardiát, álmatlanságot és vérnyomás-emelkedést válthatnak ki, ezért az obesitashoz társuló gyakori hypertonia miatt az orvosok jelentős része óvakodik az alkalmazásuktól. Az orlistat a gyomor- és hasnyálmirigylipáz szelektív gátlójaként a legnagyobb energiahordozó, a zsír felvételét gátolva fejti ki kedvező hatását az obesitas kezelésében. A mellékhatásként jelentkező hasi puffadás, hasmenés nagyon sok esetben a gyógyszer előnyét is jelenti a terápiában, azért, mert ez a mellékhatás különösen akkor jelentkezik, ha a beteg nem tartja a korábban megbeszélt zsírszegény diétát. Ezáltal a gyógyszer hatására jelentkező hasmenés, hasi puffadás visszajelzést jelent a beteg számára a megfelelő diétás vezetés tekintetében. Az utóbbi évek vizsgálatai arra hívták fel a figyelmet, hogy az orlistat alkalmazása mellett számos olyan biokémiai változás jön létre, mely az obesitashoz társuló kóros anyagcsere-folyamatokat kedvezően befolyásolja. A szerzők jelen munkájukban az orlistat fogyókúrában játszott szerepének rövid áttekintését adják.