A szívelégtelenség előfordulása az európiai populációban 0,4%-2%. Az életkor kitolódásával a szívelégtelen betegek száma egyre nő, becslések szerint számuk eléri ~10 milliót Európában. A szívelégtelenség prognózisa - a kezelésben az elmúlt években elért haladás ellenére - rossz, a betegek fele a diagnózis felállítása után 5 éven belül, a súlyos szívelégtelenségben szenvedők 50%a pedig 1 éven belül meghal, ami a szívelégtelen betegek életkilátásait a daganatos betegekéhez teszik hasonlóvá. A klinikai tünetek alapján sokszor a szívelégtelenség diagnózisa különösen idős, obes betegek és nők esetén nem lehetséges.