A világon több millió ember szenved genitalis herpes fertőzésben. Terjedését a promiszkuitás, a tünetmentes hordozók ismeretlen száma, az oro- és anogenitalis szexuális praktikák segítik elő. Jóllehet, ma már léteznek megfelelő gyógyszerek a vírus ellen, a hordozás mégis gyógyíthatatlan. A neonatalis herpes veszélye, valamint a HIV transzmissziójának elősegítése kiemelten fontos témává teszik a genitalis herpes infekciót.