Az elhízás gyógyszeres kezelésében évtizedeken át az étvágycsökkentő apmhetamin származékokkal próbálkoztak, központi idegrendszeri izgató és hozzászokást okozó hatásaik miatt azonban nagyrészt kivonták őket a forgalomból. Hasonló sorsra jutottak a 80-as években a hatékony, de - ritkán - valvulopathiát okozó fenfluramin származékok is. A közeljövőben a noradrenerg és serotoninerg hatású sibutramin kerül hazánkban forgalomba, de kevesebb centrális mellékhatással, mint elődeik. 1999. júliusától azonban egy teljesen más hatásmechanizmusú, a táplálékkal elfogyasztott zsírok 30%-ának felszívódását gátló lipáz inhibitor, az orlistat (Xenical) került forgalomba. A gyógyszer nem szívódik fel, így centrális mellékhatásai sincsenek, csak zsírfogyasztás esetén fellépő gastrointestinális mellékhatások fordulhatnak elő, ezek mintegy rákényszerítik a beteget, hogy csökkentse a zsírfogyasztását. A több mint 10.000 elhízotton vizsgált gyógyszer 1 év alatt segít elérni és fenntartani egy 10%-os fogyást hypokalorikus diétán levő betegekben.