A gépi lélegeztetés az orvostudomány egyik leghatékonyabb de sajnálatosan sok iatrogéniával járó beavatkozása. Jelen közlemény a gépi lélegeztetés tüdőre és légzőizmokra gyakorolt elkerülhető mellékhatásait és azok kivédésének lehetőségeit tekinti át. Részletesen tárgyalja az atelectasiák, a nyomásokkal és légzési térfogatokkal összefüggő túlfeszülés, a tüdőt érő mechanikai energia, a hyperoxia és a dyscapnia káros hatásait, foglalkozik a lélegeztetés nem kívánt hemodinamikai következményeivel. Összefoglalja a beteg és a respirátor nem megfelelő együttműködésével összefüggő tüdő és légzőizom károsodás okait, mechanizmusát, azok megoldásának módjait. A tüdő-védelem adjuváns módszerei közül a hasonfekvő lélegeztetés és a mind nagyobb szerepet játszó extrakorporális technikákat részletezi. Végül a napi klinikai gyakorlatban alkalmazható és követendő ajánlásokat ad a tüdő és rekesz-kímélő lélegeztetésre. Releváns hivatkozásokat megadó irodalomjegyzéke segíti a klinikust abban, hogy a napi munkájában felmerülő problémákra gyors választ kaphasson.