A várható élettartam folyamatosan nő az életkörülmények javulásával és az egészségügy fejlődésével. Ezzel egyidejűleg azonban a testi és pszichés betegségek előfordulása az idős korosztályban is nő, a kóros folyamatok mintegy kísérői az idősödés folyamatának, súlyos terhet róva az egyénre, a környezetére és a társadalomra egyaránt. A fájdalom olyan tünet, amely egyes testi betegségekkel jár együtt, az életkor előrehaladtával viszont egyre nagyobb mértékben fordul elő, tartósan fennállva, jelentős mértékben rontva az életminőséget, és az esetek legalább 13%-ában az idős populációban együtt jár a depresszióval. Tehát az időskor, a fájdalom és a depresszió triásza kiemelt jelentőséggel bír a klinikus számára, különösen a háziorvosi praxisban.