A világon a leggyakoribb betegség a vérszegénység, és ennek leggyakoribb oka a vashiány. A vasra minden sejtnek szüksége van. Része az oxigén szállítását végző hemoglobinnak és a myoglobinnak. A szervezetben zajló oxido-redukciós folyamatokban is kitüntetett szereppel bír. A vashiány oka lehet fiziológiás, mint a gyermekekben a növekedés okozta megnövekedett igény, a reproduktív korban levő nőknél a havonta vagy a szülés kapcsán jelentkező vérveszteség vagy a terhességgel és a szoptatással megnövekedett felhasználás. A többi esetben keresni kell a bevitel vagy a felszívódás elégtelenségét, illetve a vérzés forrását. Tennivalók vashiány megállapításakor: anamnézisfelvétel: diétára, nyilvánvaló gasztrointesztinális- vagy urogenitális eredetű vérzésre, antikoaguláns terápiára, NSAID szedésére, gyomorégésre, társbetegségek fennállására vonatkozóan. Okkult vérzés kiderítésére széklet Weber-, illetve vizeletüledék-vizsgálat szükséges. Helicobacter pylori kilégzési teszt, gluten elleni antitest (búzaliszt-érzékenység), vasfelszívódási vizsgálat és ferritinszint mérése CRP kontrollal indokolt. A kórok megszüntetésére való törekvés mellett a vashiány pótlása is elengedhetetlen az anémia okozta panaszok és következmények kezelésére, amelynek leggyakoribb módja a szájon át történő adagolás, ritka esetben van csak szükség parenterális bevitelre.