A láz a szervezet védekezőmechanizmusai közé tartozó folyamat. Leggyakrabban valamely kórokozó jelenlétére utal, de gyulladásos folyamatot vagy súlyosabb betegséget, pl. daganatot is jelezhet. A folyamat során olyan anyagok szabadulnak fel a szervezetben, amelyek megemelik a test belső hőmérsékletét, ezáltal új hőmérsékleti egyensúlyt alakítanak ki. Az orvosi gyakorlatban a 38 °C feletti testhőmérsékletet nevezik láznak. Ilyenkor eltérők a dietoterápia szempontjai, főleg csecsemőkorban.