A szociális életben folyamatosan következtetünk mások lelkiállapotaira és szándékaira, rólunk alkotott véleményükre. Ez a következtetési folyamat azonban erősen torzul korábbi tapasztalataink és rejtett hiedelmeink által. A világhoz és az emberekhez való viszonyunkat öntudatlan feltevéseink határozzák meg, s ez egyben alakítja sorsunkat is.