A felső légutak infekciói a leggyakoribb kórképek, amelyek miatt a betegek felkeresik a háziorvost vagy a fül-orr-gégész szakorvost. Meglepő, hogy ennek ellenére milyen gyakran inkább begyökerezett szokások, mintsem a tudományosan bizonyított tények alapján történik a kezelésük. A felső légúti infekciók esetében más kórképeknél is jóval gyakrabban kerül sor felesleges antibiotikumkezelésre. Ezen kórképeknek a túlnyomó részét vírusok okozzák, mégis, a betegek jó részében - és sajnos, sok orvoskollégában is - él az a téves elképzelés, hogy a gyógyulás csak az antibiotikumtól várható, illetve az, hogy ha vírus is okozza a konkrét infekciót, az antibiotikummal kivédhető a bakteriális felülfertőződés, vagy legalábbis "abból baj nem lehet, csak előny, ha a beteg antibiotikumot kap". Ezen okfejtések mindegyike tarthatatlan és káros, mind az egyes beteg vonatkozásában, a feleslegesen elszenvedett antibiotikum-mellékhatás lehetséges veszélye, mind a társadalom egészének érdekét tekintve az antibiotikumrezisztencia indokolatlan fokozódása miatt; ráadásul az egészségügyi ráfordítás szempontjából is nemcsak hogy felesleges, hanem még kontraproduktív is. Az alábbiakban áttekintjük a felső légúti infekciókat a klinikai diagnózis felállítására és a terápiára fókuszálva. A COVID-19 vírus a régóta ismert koronavírusok új és rendkívül agresszív mutációja, mely 2019 decemberétől okoz világjárványt; ennek tárgyalása meghaladja ezen cikk kereteit.