Az elmúlt körülbelül egy évtizedben radikális változások következtek be a szkizofréniáról és más súlyos pszichotikus zavarokról, például a szkizoaffektív zavarról és a pszichózissal szövődő bipoláris zavarról alkotott elképzeléseinkben. Mai tudásunk szerint ezek neurokognitív zavarok (vagyis a zavar abban van, ahogy az agyi neurális rendszerek reprezentálják és feldolgozzák az információt), valamint neurodevelop­mentális zavarok is genetikai komponensekkel és a terhesség során bekövetkező előzményekkel. A fejlődési folyamat egyre erősödő objektív és szubjektív tünetekben, illetve kognitív működészavarban mutatkozik meg a serdülő- vagy fiatal felnőttkor során jelentkező első pszichotikus epizódig. A kognitív deficitek számottevőbb előrejelzői a funkcionális kimenetelnek, mint a tünetek, mégis, a legtöbb jelenlegi pszichiátriai kezelés kizárólag (vagy többségében) a tünetek menedzselésére összpontosít.