A neutrofilek fontos szerepet játszanak az immunvédekezésében. A neutropénia enyhe, mérsékelt és súlyos fokú lehet, időtartamától függően akut és krónikus formáról beszélünk, míg a mechanizmus szerint veleszületett és szerzett formákat különítünk el. A klinikai lefolyás a patomechanizmusnak megfelelően eltérő, az életveszélyes fertőzésektől a tünetmentes formáig széles a skála. A szerzett neutropénia leggyakoribb oka vírusfertőzés, ezt követi a gyógyszerek okozta, majd az autoimmun forma. A veleszületett súlyos neutropénia sokszor életveszélyes fertőzéssel jelentkezik, az okozó géndefektusok szerteágazóak. A neutrofil csontvelői rezerv nélküli esetek infekciós kockázata magas, ezért ezeknek a kórképeknek a felismerése különösen fontos.