A szexuális úton terjedő fertőzések (sexually transmitted infections, STI) vagy betegségek (diseases, STD) elsősorban nemi érintkezés, direkt bőr-nyálkahártya kontaktus útján terjednek (genitovaginális, genitoanális, orogenitális, oroanális). A nemi betegségek közül számos fertőzés átvihető szexuális kontaktus nélkül is - vér útján intravénás kábítószer-használattal, transzfúzió során, vertikális fertőzéssel anya a magzatát fertőzi terhesség vagy a szülés kapcsán, valamint szoptatással az anyatejjel is. Általánosságban elmondható, hogy a különböző kórképeknél előfordulhat tünetmentes hordozó állapot, tehát a fertőzött egyénnek nincs tudomása a betegségéről, gyakoribbá válnak a szövődmények, illetve ezek a páciensek további fertőzőforrást jelentenek.