A ginzeng gyökeret már évszázadok óta használják a Távol-Keleten. Az Araliaceae családba tartozó ázsiai (Panax ginseng) és amerikai (Panax quinquefolius) származású ginzeng számos vény nélkül kapható gyógyhatású termékben megtalálható. Kínában és Koreában több száz előírat tartalmazza. A gyökér sokszor jellegzetes, emberre emlékeztető, végtagszerű elágazásokkal rendelkezik, ezért alakulhatott ki az az elképzelés, hogy a növény a test minden részét erősíti, így mindenféle betégség kezelésére felhasználták. Erre utal a kínai eredetű "Jen-Shen" kifejezés is, ami "embergyökeret" jelent. Keleten a mai napig mágikus tisztelet övezi, az egyik leghatékonyabb egészségmegőrző növénynek tartják.