A cink több száz enzim alkotóelemeként szükséges a zsírok, fehérjék és szénhidrátok metabolizmusához, a biológiai membránok stabilitásához, és a hormonreceptorok működéséhez. Központi szerepet tölt be a jelátviteli folyamatokban, a génexpresszió és az apoptózis folyamatában, a nukleinsavak metabolizmusában, a sejtosztódásban és differenciálódásban, valamint a növekedésben. Minimális hiánya is az emberi szervezet homeosztázisának károsodásához vezet.