Napjainkban szerencsére már nemcsak az egészségügyben dolgozó szakemberek, hanem a laikusok körében is egyre jobban ismert a pre- és a probiotikum fogalma. Prebiotikumnak nevezzük azokat a különböző, az anyatejben is jelen lévő, a mikroorganizmusok növekedését és/vagy aktivitását stimuláló, nem emészthető anyagokat (mint pl. oligaszachardok, inulin - nem élő anyagok), amelyek elősegítik a csecsemő számára hasznos baktériumok növekedését. A jótékony hatású bélbaktériumok ezeket a prebiotikumokat képesek metabolizálni, míg a patogén bélbaktériumok erre szinte egyáltalán nem képesek. Probiotikumok azok az élő baktériumok (Lactobacillusok és Bifidobacteriumok), amelyek hasznosak a csecsemő számára, a szervezet működését támogatják. Kevésbé ismert fogalom a szimbiotikum, amely tulajdonképpen a pre- és a probiotikum együtteséből áll.