Az elmúlt évtized kutatásai világossá tették, hogy hippokrátész azon mondása, miszerint "a halál a belekben lakozik, a rossz emésztés minden bajnak a gyökere", konkrét és átvitt értelemben is igaz. A mikrobiom-bél-agy tengely felfedezésével egy olyan kétirányú szabályozó rendszer került leírásra, amely a bélműködés révén az agyműködést, és fordítva az idegrendszeri állapot szerint a bélflóra összetételét is befolyásolja. A korai, már gyermekkorban bekövetkező előnytelen bélflóra-eltolódás hozzájárulhat számos kórkép kialakulásához, így okozója lehet gyulladásos és funkcionális bélbetegségeknek egyaránt.