A cink számos élettani folyamatban kulcsszerepet játszik. Részt vesz a sejtanyagcserében, legalább 300 enzim működéséhez szükséges. Az enzimatikus folyamatok szabályozásán keresztül hatása van a fehérje és nukleinsav szintézisre, a sejtosztódásra és az immunfolyamatokra. Gyermek- és felnőttkorban cinkhiány esetén károsodnak a veleszületett és az adaptív immunfolyamatok. A cinkhiány hajlamosít felsőlégúti, bélrendszeri betegségekre, azonban a cinkhiány megszüntetésével az immunfolyamatok is normalizálódnak.