Laktóz-intoleranciában (LI) típusos esetben laktóztartalmú étel elfogyasztása után 1-4 órával görcsös hasi fájdalom, puffadás és híg, habos, savanyú szagú, nemritkán csípős végbélfájdalmat okozó hasmenés lép fel. A tünetek súlyossága függ a gyomorürüléstől, az intestinalis tranzitidőtől és a bélbaktériumok metabolizáló kapacitásától. Esetenként csak aspecifikus hasi panaszokat (teltségérzés, flatulencia, hányinger) említ a páciens. Az emésztési-felszívódási zavar fogyáshoz és általános gyengeséghez vezet.