Immunrendszerünk mindenkori feladata a szervezet védelme a külső és belső károsító kórokozóktól és anyagoktól, azonban ennek megvalósulása korosztályonként más és más formában történik. Míg csecsemőkorban az alacsonyabb IgG- és komplementszintek, illetve a veleszületett immunrendszer sejtjeinek gyengébb funkcionális működése a meghatározó, addig a sorozatos fertőzések miatt gyermekkortól a T- és B-memóriasejtek felszaporodását figyelhetjük meg. Időskorban a thymusinvolució, a neutrophylok és macrophagok csökkenő működése és a proinflammatorikus citokinek felszaporodása a jellemző. Az immunrendszer eme változásai azért is fontosak, mert összefüggést mutathatnak bizonyos gyulladásos és autoimmun betegségek megjelenésével. Így például ötéves kor alatt induló Crohn-betegségben (CD), amikor a Peyer-plakkok száma még alacsony, a CD megjelenése döntően a colonra lokalizálódik, csakúgy mint időskorban (kb. 60 év felett), amikor csökken a Peyer-plakkok száma a terminális ileum területén.  Kulcszsavak: újszülöttkor, gyermekkor, időskor, immunrendszer otogenezise, Crohn-betegség