A tüdőrák kialakulásában jelentős rizikófaktornak tekinthető az emphysema, különösen a nem dohányzók esetében. Tüdőrák leginkább az emphysema által dominánsan érintett tüdőterületen alakul ki. A COPD-s/emphysemás tüdőben kialakuló daganatok általában nagyobb kiterjedésűek, rosszabb túléléssel járnak, emellett sok esetben más a molekuláris profilja, mint ami a tüdőbetegségben nem szenvedő betegeknél tapasztalható. A betegek kezelésénél kiemelendő, hogy a COPD-t kísérő tüdőrákok terápiáját (operabilitás, kemoterápia, sugárterápia) a tüdőbetegség is jelentősen befolyásolja, melyre különös figyelmet kell fordítani.