Az elhízás kialakulásának három nagy kockázati tényezője: a genetikai prediszpozíció, a szükségletet meghaladó energiabevitel és az elégtelen fizikai aktivitás. Számos környezeti faktornak van azonban járulékos szerepe abban, hogy a kockázatnövelő tényezők hatása érvényesül és hozzájárulnak az elhízás nagymértékű növekedéséhez. Ilyenek a lakókörnyezet, a családi környezet, a szociális-gazdasági helyzet, a szervezetbe bekerülő kemikáliák, a gyógyszerek, az intesztinális mikrobiom megváltozása stb. A környezeti tényezők kockázatnövelő hatása annál kifejezettebb, minél fiatalabb korban érvényesül a hatás. Ebben az értelemben a fogamzástól számított 1000 napnak van a legnagyobb jelentősége. A prevenciós programoknak ezeket a tényezőket is figyelembe kell venni.  Kulcsszavak: elhízás, településszerkezet, szocioökonómiai helyzet, környezeti szennyező anyagok, fiatal életkor