A depresszió a hangulatzavarok közé tartozó pszichiátriai betegség. Az előrejelzések szerint 2020-ra az egészségkárosodást és tartós munkaképesség-csökkenést okozó betegségek közül az első két helyre az ischaemiás szívbetegség és a major depresszió kerül. A hangulatzavar az egyik leggyakoribb pszichiátriai megbetegedés, a lakosság 8,3-24,2%-át érinti élete során. A nők kockázata depressziós epizód kialakulására több mint kétszer nagyobb, minta férfiaké. Az első epizód általában a 20-as 30-as évekre esik, de nem ritka a gyermekkori kezdet sem. 60 éves kor felett típusos major depressziós első epizód ritkán jelentkezik.