A méhlepény nagy mennyiségben hormonokat, növekedési faktorokat és citokineket termelve, központi szerepet tölt be a terhességi élettani folyamatok szabályozásában. Placentális eredetű biológiailag aktív anyagok biztosítják a terhesség fenntartását, az élettani anyai és magzati anyagcsere-folyamatokat, valamint kóros esetekben, mint a stressz, gyulladások és fertőzések részt vesznek azok káros hatásainak kivédésében. A hormon-, az ideg- és az immunrendszer közötti szoros és pontosan szabályozott folyamatok alakítják ki a terhességi hormonális "milieu"-t. A méhlepény termelte corticotrop releasing hormon (CRH) az anyai és a magzati hypothalamus-hypophysis-adrenalis-tengely működésének fő szabályozó tényezője és a szülés terminusban történő megindulásában központi szerepet játszik. Napjainkban jelentős számú méplepényi eredetű kóros folyamat ismert, amelyek terhességi patológiai megbetegedéseket okoznak, pl. preeklampszia, terhesség okozta magas vérnyomás, IUGR és a koraszülés. Fenti kóros folyamatok jobb megismerése lehetővé teszi a terhesgondozást végzők számára az érintett betegek hatékonyabb kezelését.  Kulcsszavak: neuroendokrinológia, terhesség, méhlepény, CRH, szülés