Az emberi szervezet normális működése szempontjából - a vitaminokhoz hasonlóan - az ásványi anyagok és nyomelemek, mint esszenciális mikrotápanyagok, fontos szerepet töltenek be. Ezek az anyagok olyan kémiai elemek, melyek ionos formában szabadon, illetve vegyületek, enzimek részeként a szervezet felépítésében, biokémiai folyamataiban vesznek részt. Előállításukra az emberi szervezet nem képes, ezért megfelelő szintjük biztosítása táplálék- és folyadékbevitel útján lehetséges.