A szabad gyökök kialakulása és az azokat semlegesítő mechanizmusok egyensúlyának felborulása oxidatív stresszhez vezet, mely számos betegség kiindulópontját képezheti. Az oxidatív stressz ellen védő antioxidánsok a sejt minden szintjén befolyásolják a szervezet működését. A természetes antioxidánsokban gazdag táplálék nagyon fontos az egészség fenntartásában, a betegségek megelőzésében. Szükség esetén, illetve bizonyos patológiás folyamatokban segíthet az antioxidánsok bevitele táplálékkiegészítőkkel, megfelelő formában és dózisban. A nutrigenomika értelmében a táplálék biológiailag aktív összetevői ­ többek között az antioxidánsok is ­ a DNS-re, az RNS-re, a fehérjékre és azok bomlástermékeire hatással vannak, így a táplálék minősége a sejtek megfelelő működésének egyik fontos meghatározója.