Az invazív meningococcus-betegség (IMB) a bevezetett védőoltási programok ellenére is jelentős morbiditási és mortalitási tényezőt jelent Európában. A betegséget okozó Neisseria meningitidis baktérium szerocsoportjai mind időben, mind földrajzilag változatosságot mutatnak, időnként magasabb, időnként alacsonyabb aktivitással. A szerocsoportok változásának és helyi járványok kialakulásának okai nem teljesen egyértelműek: megjelenhetnek hipervirulens törzsek, vakcinációs programok hatására más-más szerocsoportok válnak dominánssá, emellett környezeti hatások is szerepet játszhatnak.