Az immunonkológia története hosszú időre nyúlik vissza. Már a XX. század elején voltak törekvések az immunrendszer aktiválására a daganatos betegségekkel szemben. Az elmúlt években egyre nagyobb hangsúlyt kap az immunonkológia. Ezt is tükrözi, hogy a 2016-os ASCO kongresszus főtémájának választotta. Az immunonkológia alapja a "három E", vagyis elimináció, ekvilibrium és escape. A daganat növekedése során az "E-k migrációja" következik be, aminek következtében a daganatos sejtek kiszabadulnak a szervezet immunrendszerének felügyelete alól. Az immunonkológia alapvetően két formája a daganatellenes vakcinák, valamint a monoklonális antitestek. Az első jelentős immunonkológiai gyógyszer az ipilimumab, amellyel korábban soha nem látott sikereket értek el melanoma gyógyításában. Sajnos azonban a daganatos sejtek számos mechanizmus útján képesek gátolni a szervezet immunrendszerének daganatellenes aktivitását. A terápiás próbálkozások lényege a daganatellenes immunitás felerősítése. Ezzel sok esetben rendkívül látványos eredményeket sikerült elérni. A jövőben az immunonkológia várhatóan az onkológia egyik leginkább fejlődő része lesz, rengeteg lehetőséggel.