Az elhízás korunk epidémiája, ami érinti a fejlett és a fejlődő országok lakosságának mind nagyobb arányát. Az anesztéziában és az intenzív terápiában is mind gyakrabban kell kezelnünk kórosan elhízott betegeket. Az elhízás összetett okú, részben genetikai, részben szociális, részben még tisztázásra váró egyéb tényezők játszanak szerepet gyakoriságának és súlyosságának növekedésében. Az elhízás rontja a légzésfunkciót, döntően restriktív jellegű károsodást okozva. Az elhízással nő a légzőszervi betegségek gyakorisága és fokozódik azok súlyossága. A szerző áttekinti az elhízás kórtanát, részletezi az elhízott beteg légzési elégtelenségének diagnosztikáját, gyógyszeres és respirációs kezelési módszereit. Nagyszámú vizsgálat eredményei alapján hangsúlyozza, hogy a kórosan elhízott légzési elégtelen betegek gyógyulási esélyei szakszerű kezeléssel nem rosszabbak a normális testalkatú betegekéhez képest. Ennek az ún. "obesitas paradoxonnak" okai még nem teljesen tisztázottak, de a klinikust az aktív kezelésre kell, hogy ösztönözzék.