Amerikai tudósok már az 1940-es években felfigyeltek arra, hogy a daganatos halálozás fordított összefüggést mutat a napfény-expozícióval. Ezt később epidemiológiai tanulmányok is megerősítették. Az UV-B sugárzás védő hatása a szervezet jobb D-vitamin ellátottságának tulajdonítható. A D-vitamin lényegében szteroid-hormon, amely központi jelentőségű a sejtciklus szabályozásában, experimentális vizsgálatok szerint gátolja a tumorok progresszióját és áttétképzését. Rosszindulatú daganatos betegek körében gyakoribb a D-vitamin-hiány és az alacsony D-vitamin-szint pedig fokozza a tumorok (mindenekelőtt a colon-, emlő- és prosztata-carcinoma) rizikóját és rontja a prognózisukat. A D-vitamin-bevitelnek felbecsülhetetlen népegészségügyi jelentősége lehet a daganatok megelőzésében és kezelésében, tekintve a D-vitamin-hiány és a tumoros betegségek szinte járványszerű terjedését.