Valódi korai serdülésről beszélünk, ha a pubertás a központi idegrendszer által irányítva szokatlanul korán, az általánosságban elfogadott gyakorlat szerint 8 éves életkor előtt kezdődik el. Ezzel szemben a nem valódi korai pubertáskor a serdülési jelek megjelenése nem a hypothalamus-hypophysis-tengely szabályozásával történik. A korai serdülés hátrányos hatással lehet a személyiség fejlődésre és a csontok növekedési régiójának túl korai bezáródását okozva a végső testmagasságra is. Elődleges feladatunk korai serdülési jeleket mutató gyermek észlelésekor a korrekt diagnózis felállítása, és annak az eldöntése, hogy az állapot kezelést igényel, vagy sem.