A lupus a múlt század végéig nehezen kezelhető, rendszeres relapszusokkal súlyosbított betegség volt, amelyben a fellángolási epizódok gyakorta halálos kimenetelűek voltak. Gyakran lépett fel végstádiumú veseelégtelenség, úgyszintén stroke. Az exacerbációk rendszeres kortikoszteroidkezelése miatt elhatalmasodtak annak mellékhatásai, és mindezek miatt a betegek morbiditása és mortalitása igen magas volt.