A modern epidemiológia az egészséggel kapcsolatos jelenségek és az előfordulásukat befolyásoló tényezők kapcsolatát vizsgáló tudomány. Az epidemiológia, mint tudományág a fertőző betegségek előfordulásának kezdeti vizsgálataiból alakult ki, hogy azután felölelje a klinikai és népegészségügyi orvoslás különböző területeire vonatkozó kérdések kutatását. Bár látszólag az epidemiológiai kutatásokban több az eltérő vonás, mint a közös jellemző - gondoljunk csak a különböző orvosi területekre, amelyekre kiterjed, vagy az etiológiától a terápiák hatásosságáig terjedő sokszínű kutatási kérdésekre -, a vizsgálatok absztrakt tárgya közös, ez maga a gyakorisági kapcsolat. Ebből fakad, hogy az általános epidemiológiai módszertani ismeretek, amelyek a vizsgálatok tervezésére és elemzésre vonatkoznak az alkalmazott orvosi és egészségügyi kutatás legkülönbözőbb területein hasznosíthatóak. A közlemény az absztrakt gyakorisági kapcsolat specifikumait mutatja be és illusztrálja saját kutatásokból vett példákkal az etiológiai, a diagnosztikus és a prognosztikus kutatás területén.